“Alho, cebola…”: Entenda a origem dos temperos e como eles foram parar na mesa dos brasileiros

A culinária brasileira é um verdadeiro mosaico de sabores, cores e aromas, refletindo a rica diversidade cultural do país. Entre os ingredientes que compõem essa rica tapeçaria, o alho e a cebola se destacam como os protagonistas na maioria das receitas, sendo considerados a base dos temperos.

Mas de onde vêm esses ingredientes tão comuns em nossas cozinhas?

Alho: um sabor antigo e aprovado

O alho tem suas origens na Ásia Central, mais especificamente nas regiões do Irã e do Turcomenistão. Acredita-se que ele chegou ao Brasil pelas mãos dos portugueses em 1500, com as caravelas de Cabral.

Conhecido como “cânfora dos pobres” na Europa, por suas propriedades medicinais, os bulbos teriam feito parte do magro cardápio consumido pelas tripulações, a fim de que não adoecessem.

Com o tempo, as populações indígenas e africanas também adotaram o alho em suas receitas, especialmente em ensopados e moquecas.

Além de seu sabor marcante, o alho rapidamente caiu no gosto dos brasileiros por suas propriedades medicinais, como ação antibacteriana e benefícios para o sistema imunológico. Ele se tornou um ingrediente indispensável nos refogados diários, dando início ao famoso “tempero brasileiro” – o clássico alho e cebola fritos no óleo ou azeite, usado como base em diversos pratos, como para feijão, arroz e carnes.

Cebola: da Europa ao coração do brasileiro

Assim como o alho, a cebola foi trazida pelos colonizadores portugueses, mas sua aceitação no Brasil foi quase imediata. Usada desde a Antiguidade por egípcios e romanos, a cebola encontrou solo fértil e clima favorável em território brasileiro, espalhando-se pelo país.

No Brasil, a cebola se popularizou tanto por sua versatilidade quanto pelo sabor adocicado que ela libera ao ser cozida, conferindo suavidade aos pratos. Presente em caldos, sopas e farofas, seu uso se expandiu para diferentes tradições culinárias. O brasileiro aprendeu a apreciá-la tanto crua – em vinagretes e saladas – quanto refogada, como base de pratos populares como estrogonofe e o tradicional bife acebolado.

Pimentão: o toque colorido da américa

O pimentão é originário das Américas, onde já era cultivado pelos povos indígenas, como os astecas e incas, muito antes da chegada dos europeus. Ao ser levado para a Europa, ganhou popularidade em países como Portugal e Espanha. Quando os colonizadores retornaram ao Brasil, o pimentão entrou na cozinha local e se adaptou bem às receitas.

No Brasil, ele conquistou espaço por trazer cor e aroma aos pratos. Na moquecas ele é considerado o principal ingrediente por proporcionar, além do sabor, cores vibrantes que dão água na boca.

Sua versatilidade – disponível em variedades verdes, amarelas e vermelhas – permite diferentes combinações, e seu sabor menos picante, comparado a outros tipos de pimentas, garantiu sua aceitação ampla entre os brasileiros.

Tomate: da desconfiança ao protagonismo

O tomate é originário da América do Sul, com registros de cultivo entre os povos andinos. Apesar de ser nativo do continente, seu uso no Brasil só se difundiu após a chegada dos europeus, que inicialmente viam o tomate com receio, tratando-o como uma planta ornamental. Foi graças aos italianos, muitos deles imigrantes no Brasil entre os séculos 19 e 20, que o tomate se tornou parte essencial da nossa culinária.

Hoje, o tomate é um dos ingredientes mais versáteis e populares do país. É a base para molhos de massas, sopas e saladas, além de compor receitas tradicionais, como o molho de tomate, pizzas e vinagretes. Sua acidez e doçura equilibradas fazem dele um tempero essencial para o paladar brasileiro, que valoriza tanto a simplicidade quanto a intensidade dos sabores.

Cheiro-Verde: o indispensável tempero

O cheiro-verde é outro tempero que ganhou lugar cativo na culinária brasileira. Ele é composto por uma combinação de coentro, cebolinha e, em algumas regiões, salsinha. Cada uma dessas ervas tem sua origem e preferência cultural.

Coentro veio do Oriente Médio e da região mediterrânea, trazido pelos portugueses. Com seu sabor intenso, é muito popular no Norte e Nordeste, especialmente na Bahia, onde é essencial em pratos como moqueca e caruru.

Cebolinha, parente da cebola, se adapta bem ao clima brasileiro e é amplamente usada em caldos, farofas e carnes.

Salsinha, originária da Europa, é mais apreciada no Sul e Sudeste do Brasil. Seu sabor suave combina bem com pratos frios e frescos, como saladas e vinagretes.